Día Mundial del Alzhéimer: ciencia, prevención y clínica de la memoria

Como cada año, septiembre es el mes de concientización de la enfermedad de Alzheimer y el 21 se determinó como el día mundial de la enfermedad. La Unidad Ejecutora de Estudios en Neurociencias y Sistemas Complejos (ENyS, CONICET-Hospital El Cruce-Universidad Nacional Arturo Jauretche) realizó el viernes 25 de septiembre una jornada de divulgación y concientización en los consultorios de AMI del Hospital El Cruce. Allí desde 2014 se desarrolla la Clínica de la Memoria, un dispositivo de evaluación, diagnóstico y seguimiento de pacientes con quejas de fallas de memoria y / o demencia en diferentes momentos evolutivos.

Charla con pacientes y familiares

Actividades durante la semana

Desde el lunes 21 se proyectaron en las pantallas de las salas de espera placas informativas sobre los cambios que pueden significar signos de alarma y cambios que pueden ocurrir dentro de lo que se denomina envejecimiento normal. Las placas también explicaron cuáles pueden ser considerados hábitos y factores de riesgo cognitivo.

El equipo cerró la semana el viernes 25 de septiembre con una jornada en la sala de espera de los consultorios de AMI. Allí se ofreció la charla “Mitos sobre el alzhéimer: aprender sobre los primeros signos, cómo ayudar a quienes lo padecen y últimas investigaciones”, coordinada por las licenciadas Patricia Solís e Inés Mintz, del grupo Envejecimiento Saludable y Demencia. Además, se propusieron una serie de juegos breves y actividades motivacionales que invitarán a los participantes a poner en acción distintas capacidades cognitivas de una manera accesible, participativa y lúdica.

Las propuestas tuvieron como objetivo generar un espacio de encuentro y conversación en torno a la salud cerebral. Los juegos y actividades no tuvieron finalidad diagnóstica, sino que formaron parte de la iniciativa de divulgación destinada a estimular la curiosidad, compartir conocimientos y promover una mirada integral sobre el cuidado de la salud cognitiva.
Conocer para cuidar

La enfermedad de Alzheimer es la forma más frecuente de demencia y constituye un importante desafío para los sistemas de salud y para las comunidades. Su desarrollo es complejo y está asociado con múltiples factores biológicos, genéticos, ambientales y sociales.

La investigación científica ha demostrado que distintos aspectos relacionados con el estilo de vida y la salud general pueden contribuir a reducir el riesgo de deterioro cognitivo y demencia. Entre ellos se encuentran la actividad física, una alimentación saludable, el cuidado de la salud cardiovascular y metabólica, la participación social y el tratamiento adecuado de diferentes factores de riesgo.

Sin embargo, hablar de prevención no significa atribuir la aparición de la enfermedad exclusivamente a los hábitos individuales. La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad depende de un gran número de factores que actualmente, se consideran reversibles. Por eso, la investigación resulta fundamental para comprender sus mecanismos y desarrollar nuevas estrategias de prevención, diagnóstico y tratamiento.

Nuevas herramientas para la investigación y el diagnóstico

En los últimos años se produjeron importantes avances en el estudio de los mecanismos biológicos asociados con el alzhéimer y en la búsqueda de herramientas que permitan identificarla de manera cada vez más temprana. Uno de los campos de mayor desarrollo es el estudio de biomarcadores, entre ellos las proteínas beta-amiloide y tau. Estas pueden analizarse mediante diferentes herramientas, como estudios de neuroimagen, análisis del líquido cefalorraquídeo y, más recientemente, análisis de sangre.

El desarrollo de biomarcadores sanguíneos constituye una de las líneas de investigación que despierta mayor interés, debido a su potencial para ofrecer métodos menos invasivos y más accesibles para detectar cambios biológicos asociados con la enfermedad. En particular, diferentes estudios están evaluando el comportamiento de proteínas relacionadas con la enfermedad de Alzheimer, como la tau fosforilada, en muestras de sangre.

Estos avances abren nuevas posibilidades para la investigación y para la evaluación clínica, aunque los biomarcadores deben interpretarse en conjunto con la historia clínica, la evaluación cognitiva y, cuando corresponda, otros estudios complementarios. Su utilización no reemplaza por sí misma la evaluación integral realizada por profesionales de la salud.
La investigación sobre memoria en la ENyS

El estudio de la memoria y de los procesos cognitivos constituye uno de los campos de interés de la investigación en neurociencias. Comprender cómo se forman, almacenan y recuperan los recuerdos permite también estudiar qué ocurre cuando estos procesos se alteran durante el envejecimiento y en diferentes enfermedades neurológicas.

En este contexto, las investigaciones desarrolladas en la ENyS buscan contribuir al conocimiento de los mecanismos relacionados con el envejecimiento cerebral, la memoria y el deterioro cognitivo, mediante la articulación de diferentes aproximaciones experimentales y clínicas.

La generación de conocimiento científico se complementa con la asistencia médica que ofrecen profesionales especialistas y con las actividades de comunicación y divulgación científica, con el propósito de acercar los resultados de la investigación a la comunidad. En la ENyS, el equipo de Genética y Alzhéimer, dirigido por la Dra. María Carolina Dalmasso, investiga para identificar los factores de riesgo genético que intervienen en el desarrollo de la enfermedad. Durante la jornada, la investigadora informó a los pacientes sobre el proyecto de envejecimiento saludable y alzhéimer, que estudia los factores genéticos y ambientales en la población local.

Una jornada para compartir conocimiento

La actividad del 25 de septiembre en los consultorios de AMI propuso trasladar parte de ese conocimiento al espacio cotidiano de atención hospitalaria.

La Lic. Pactricia Solís y la Dra. María Carolina Dalmasso

Los juegos permitieron conversar sobre el cerebro y la memoria desde una perspectiva científica, pero también abrir un espacio para las preguntas y el intercambio con pacientes y familiares. Hablar de alzhéimer no se trata solamente de la enfermedad: también supone abordar la autonomía, los vínculos, la calidad de vida y el derecho a acceder a información confiable sobre la salud.

El equipo de profesionales de la Clínica de la Memoria AMI

Desde la ENyS se busca que esta jornada contribuya a fortalecer el vínculo entre investigación, asistencia y comunidad, acercando las neurociencias a las personas y promoviendo una mayor conciencia sobre la importancia de cuidar la salud cerebral a lo largo de la vida.