Día Mundial del Cerebro: investigaciones que ayudan a comprender, cuidar y proteger la salud cerebral

Cada 22 de julio se conmemora el Día Mundial del Cerebro, una fecha impulsada por la Federación Mundial de Neurología para concientizar sobre la importancia de la salud cerebral y promover acciones destinadas a prevenir enfermedades neurológicas y mejorar la calidad de vida de las personas.

En este marco, la Unidad Ejecutora de Estudios en Neurociencias y Sistemas Complejos (ENyS, CONICET–Hospital El Cruce–Universidad Nacional Arturo Jauretche) destaca el trabajo realizado a través de la Maestría en Neurociencias, una propuesta de formación de posgrado que desde 2020 impulsa la generación de conocimiento sobre el cerebro, el funcionamiento del sistema nervioso, su estructura, fisiología, así como métodos que posibiliten su estudio.
Desde su creación, la carrera ha contribuido a la formación de profesionales e investigadores de distintas disciplinas y ya cuenta con diez tesis defendidas que abordan problemáticas relevantes para la salud cerebral a lo largo de todo el ciclo vital, desde la infancia hasta el envejecimiento.

El sueño, una función esencial para el cerebro

Diversas investigaciones desarrolladas en la Maestría destacan el papel fundamental del sueño en la salud cerebral. El trabajo de Carlos Luis Benítez Franco demostró que dormir menos de seis horas afecta significativamente el rendimiento de futbolistas de élite, ya que reduce variables como la distancia recorrida y la velocidad máxima alcanzada durante la competencia.

Por su parte, Edith Beatriz Alejandra Martin estudió el impacto de intervenciones de higiene del sueño en contextos carcelarios, explorando la relación entre descanso, memoria y bienestar emocional. Más recientemente, Juan Cruz Carrizo analizó el potencial terapéutico de la melatonina para el tratamiento del dolor lumbar, considerando no sólo sus efectos analgésicos sino también su rol en la regulación de los ciclos de sueño y vigilia.

Memoria, envejecimiento y reserva cognitiva

Comprender cómo se forman, organizan y preservan los recuerdos constituye uno de los grandes desafíos de las neurociencias actuales.

En ese sentido, Pablo Ezequiel Flores Kanter investigó el impacto de la pandemia de COVID-19 sobre la memoria episódica en jóvenes y adultos mayores, utilizando herramientas de análisis de redes para estudiar la organización de los recuerdos. Sus resultados aportan nuevas estrategias para detectar alteraciones cognitivas y explorar posibles biomarcadores del deterioro de la memoria.

La evaluación de funciones cognitivas en poblaciones vulnerables también fue abordada por María Florencia Espinosa, quien generó datos normativos para pruebas de fluencia verbal en adultos mayores con bajo nivel educativo del Área Metropolitana de Buenos Aires. Estos resultados contribuyen a mejorar la precisión de las evaluaciones neuropsicológicas en contextos locales.

Por su parte, Mauricio Federico Zalazar Jaime analizó los factores asociados a la reserva cognitiva en adultos mayores en situación de vulnerabilidad social. Su investigación mostró que la educación, la actividad física, la participación social y el mantenimiento de actividades estimulantes pueden contribuir a retrasar la manifestación clínica del deterioro cognitivo y las demencias.

Detectar a tiempo para mejorar la calidad de vida

La detección precoz es una herramienta clave en neurología. Néstor Hugo Rosendo evaluó la utilidad del análisis de movimientos generales en bebés prematuros para identificar tempranamente el riesgo de parálisis cerebral. Sus resultados resaltan la importancia de incorporar estrategias de diagnóstico temprano que permitan iniciar intervenciones oportunas y mejorar los pronósticos de desarrollo.

Avances en epilepsia y neuroimagen

Las tecnologías de neuroimagen permiten estudiar el cerebro con un nivel de detalle cada vez mayor. En este campo, Mariana Nahir Vallejo Azar caracterizó las alteraciones de conectividad cerebral en pacientes con epilepsia asociada a esclerosis hipocampal y displasia cortical focal mediante resonancia magnética con tensor de difusión.

La investigación identificó patrones específicos de reorganización cerebral según el tipo de epilepsia y desarrolló modelos predictivos con potencial utilidad clínica para mejorar el diagnóstico y la clasificación de pacientes.

Ejercicio físico y prevención del alzhéimer

La promoción de hábitos saludables constituye una de las principales estrategias para preservar la salud cerebral. La tesis de Gonzalo Pablo Proscia revisó la evidencia científica sobre los efectos protectores del ejercicio físico frente a la enfermedad de Alzheimer.

Los resultados indican que las actividades que combinan ejercicio aeróbico y entrenamiento de fuerza pueden favorecer la función cognitiva y modular biomarcadores asociados a procesos neurodegenerativos, reforzando la importancia de la actividad física como herramienta de prevención.

Conocer el cerebro para cuidar la salud

Las investigaciones desarrolladas en la Maestría en Neurociencias reflejan la diversidad de temas que integran las neurociencias contemporáneas: sueño, memoria, desarrollo infantil, epilepsia, envejecimiento, dolor, neuroimagen y prevención de enfermedades neurodegenerativas.

En el Día Mundial del Cerebro, la ENyS reafirma su compromiso con la generación de conocimiento científico y la formación de recursos humanos capaces de transformar ese conocimiento en mejores herramientas para la promoción, prevención, diagnóstico y tratamiento de los problemas que afectan la salud cerebral de nuestra población.

Para leer las tesis se puede consultar el siguiente enlace.