La nueva beca posdoctoral cofinanciada por el CONICET y la Universidad Austral, en colaboración con el Instituto de Investigaciones en Medicina Traslacional (IIMT), se centra en un proyecto de investigación presentado por Bautista Elizalde-Acevedo y dirigido por la Dra. Lucy Alba-Ferrara. Mediante el uso de técnicas avanzadas de neuroimagen, el estudio busca comprender las bases neurales de las alucinaciones auditivas en pacientes que experimentan un primer episodio de psicosis.
El objetivo principal del proyecto es desentrañar cómo se forman y mantienen las alucinaciones auditivas, un síntoma presente en trastornos como la esquizofrenia y el trastorno afectivo bipolar. Para llevarlo a cabo, el equipo desarrollará un modelo causal que permita representar los mecanismos neurales detrás de estas alucinaciones e identificar los patrones específicos de activación cerebral relacionados con ellas.
Además, el estudio tiene como meta establecer regiones cerebrales concretas que podrían convertirse en objetivos para nuevos tratamientos en pacientes que no responden a la medicación actual. Localizar estas áreas podría contribuir a mejorar las estrategias terapéuticas disponibles.
Para alcanzar estos objetivos, se emplearán técnicas de resonancia magnética funcional (fMRI) a fin de observar cómo se activan las diferentes regiones del cerebro durante tareas auditivas simuladas. Esto permitirá identificar las áreas cerebrales involucradas en la generación y percepción de las alucinaciones auditivas. También se utilizarán imágenes con tensor de difusión (DTI) para medir la integridad de la sustancia blanca, que es crucial para la conectividad cerebral y puede jugar un papel importante en la manifestación de las alucinaciones.
El enfoque longitudinal del estudio permitirá seguir a los pacientes a lo largo del tiempo, observando cómo las alucinaciones cambian y cómo estos cambios se relacionan con alteraciones estructurales y funcionales en el cerebro. Este seguimiento detallado contribuirá a una comprensión más profunda de la evolución de las alucinaciones auditivas y su respuesta a distintos tratamientos.
Los hallazgos del estudio podrían llevar al desarrollo de tratamientos más específicos y efectivos, que se espera contribuyan a mejorar la calidad de vida de los pacientes. Además, facilitarán diagnósticos más precisos y tempranos, con los cuales se podría intervenir de manera efectiva en las primeras etapas de la psicosis. En última instancia, el estudio contribuirá al conocimiento general sobre el funcionamiento del cerebro en el contexto de trastornos psiquiátricos.
El proyecto se beneficia de la colaboración de expertos en neurociencia y psiquiatría, y utilizará tecnología de vanguardia en neuroimagen disponible en el Hospital El Cruce y el Hospital José T. Borda.
